Pourquoi les arbres peuvent se dessécher malgré la pluie

Il pleut. Les prairies verdissent, des flaques se forment sur les sentiers et le sol est humide. Pourtant, les arbres montrent des signes de stress hydrique estival : leurs feuilles brunissent, leurs branches dépérissent et leur cime paraît plus clairsemée que les années précédentes.

Pour beaucoup, cela est difficile à comprendre au premier abord. S'il pleut suffisamment, pourquoi les arbres souffrent-ils du manque d'eau ?

La réponse ne réside généralement pas uniquement dans la quantité de précipitations. Ce qui est crucial, c'est la quantité d'eau qui atteint réellement le sol, est stockée et est disponible pour les racines.

Das Wichtigste auin einen Blick

• La quantité de précipitations et la quantité d'eau disponible pour les arbres ne sont pas la même chose.
• Les sols compactés peuvent empêcher l'eau de pénétrer dans les couches de sol plus profondes.
• Les sols riches en humus stockent l'eau beaucoup mieux que les sols pauvres en humus.
• Les fortes pluies ruissellent souvent en surface avant d'atteindre les racines.
• Les arbres urbains sont particulièrement touchés, mais les arbres de jardin peuvent également souffrir du stress hydrique malgré la pluie.
• Des sols sains contribuent à mieux stocker les précipitations et à les rendre disponibles pour les arbres.

Il a plu : pourquoi l'arbre souffre-t-il encore ?

Quand on regarde un arbre, on ne voit généralement que sa cime. Pourtant, l'essentiel de son approvisionnement en eau se fait dans le sol. Pour que la pluie soit bénéfique à un arbre, plusieurs conditions doivent être réunies :

• L'eau doit pouvoir s'infiltrer dans le sol.
• Il doit atteindre la zone racinaire.
• Le sol doit pouvoir stocker l'eau.
  
• Les racines doivent être suffisamment saines pour absorber l'eau.

Si l'un de ces facteurs fait défaut, un arbre peut souffrir de stress hydrique malgré des précipitations régulières. Ce phénomène est devenu de plus en plus fréquent ces dernières années, avec de longues périodes de sécheresse alternant avec de courtes périodes de fortes pluies. Cela représente un défi pour de nombreux arbres.

Quelle quantité d'eau atteint réellement le sol ?

Toutes les pluies n'ont pas le même effet. Voici un aperçu :

Pluie légère

Une pluie légère et régulière durant plusieurs heures est idéale pour de nombreux types de sols. L'eau peut s'infiltrer lentement et atteindre progressivement les couches profondes du sol. Elle y est souvent disponible pour les racines pendant une période prolongée.

pluie battante

La situation est différente lors de fortes pluies : lorsque d’importantes quantités d’eau tombent en peu de temps, le sol ne peut souvent pas tout absorber. Une partie de l’eau ruisselle en surface ou s’accumule dans des creux.

Surtout sur les sols compactés, étonnamment peu d'eau atteint souvent les zones racinaires profondes.

évaporation

De plus, une partie des précipitations n'atteint jamais le sol. Les feuilles, l'herbe et les surfaces chaudes retiennent l'eau. Surtout par temps chaud, une partie s'évapore peu après la pluie.

Mesure des précipitations : Quelle quantité de pluie est réellement tombée ?

Pour connaître la quantité de pluie tombée, vous pouvez installer un pluviomètre simple dans votre jardin. Disponibles pour quelques euros seulement, ces appareils fournissent des informations bien plus fiables que les estimations. Vous trouverez plus d'informations dans l'article. Y aura-t-il assez de pluie pour mes arbres ??

De plus, un examen du sol peut s'avérer utile. Une petite bêche ou une truelle permet de vérifier facilement si l'humidité a bien pénétré les couches profondes. Souvent, il s'avère que si la surface paraît humide, le sol, quelques centimètres plus bas, est déjà sec.

Si le sol ne peut pas absorber l'eau

La capacité du sol à absorber l'eau est cruciale pour l'approvisionnement en eau d'un arbre. Voici les points clés :

Compactage du sol

sols compactés Ce sont là quelques-unes des causes les plus fréquentes de problèmes d'eau. Le passage fréquent de piétons, de véhicules ou les travaux de construction compriment les cavités naturelles du sol, ce qui rend l'infiltration de l'eau plus difficile. 
Au lieu d'atteindre la zone racinaire, elle reste en surface ou s'écoule.

ruissellement de surface

Le ruissellement de surface se produit lorsque l'eau atteint le sol plus rapidement que celui-ci ne peut l'absorber. Ce phénomène est particulièrement fréquent :

• pendant les fortes pluies
• sur des sols compactés
• sur les pentes
• sur des sols secs et durcis

Bien qu'il ait plu, l'eau n'atteint que partiellement l'arbre.

Surfaces scellées

Les routes, les trottoirs, les parkings et autres surfaces étanches empêchent également l'eau de pluie de s'infiltrer dans le sol.

Les arbres urbains sont particulièrement touchés. Ils ne disposent souvent que d'une petite surface pour que l'eau puisse s'infiltrer dans le sol.

Si le sol ne peut pas retenir l'eau

Même si la pluie s'infiltre dans le sol, cela ne signifie pas automatiquement que l'eau restera disponible longtemps.

sols pauvres en humus

Humus L'humus agit comme une éponge dans le sol. Il stocke l'eau et la libère progressivement aux racines des plantes. Sans humus, l'eau s'infiltre souvent plus rapidement ou s'évapore. Par conséquent, les sols pauvres en humus s'assèchent beaucoup plus vite.

Peu de matière organique

Les feuilles mortes, le compost, le paillis et autres matières organiques contribuent à améliorer la rétention d'eau dans le sol. En leur absence permanente, le sol perd progressivement sa capacité à retenir l'humidité.

Vie du sol affaiblie

même la Vie du sol Les vers de terre, les champignons et les micro-organismes jouent un rôle important. Ils améliorent la structure du sol et favorisent la formation d'humus, créant ainsi des cavités capables de stocker l'eau.

Un sol vivant peut utiliser les précipitations beaucoup mieux qu'un sol biologiquement appauvri.

Pourquoi les arbres des villes sont particulièrement touchés

De nombreuses personnes constatent un stress hydrique, notamment chez les arbres urbains. Plusieurs raisons expliquent ce phénomène.

• Fosses d'arbres de petite taille : les arbres urbains sont souvent plantés dans de petites zones dégagées, entourées d'asphalte ou de pavés. De ce fait, seule une partie des eaux de pluie atteint le sol.
• Espace racinaire limité : Les canalisations, les fondations et les routes restreignent souvent l’espace où les racines peuvent s’étendre. Par conséquent, les arbres ont accès à moins d’eau.
• Îlots de chaleur urbains : Les villes emmagasinent la chaleur. L'asphalte, le béton et les bâtiments chauffent considérablement et accentuent l'évaporation. Par conséquent, les besoins en eau de nombreux arbres urbains augmentent sensiblement.

Pourquoi les arbres de jardin peuvent également être affectés

Le stress hydrique malgré la pluie n'est pas un problème qui touche uniquement les arbres urbains. Des causes similaires se produisent également dans les jardins.

• Sols compactés : Les pelouses fréquemment utilisées peuvent se compacter fortement au fil des ans, ce qui nuit à l’absorption de l’eau.
• Concurrence des autres plantes : les pelouses, les arbustes et autres végétaux rivalisent avec l’arbre pour l’eau. Lors des étés secs, cela peut encore compliquer l’approvisionnement en eau.
• Sols peu profonds : Dans les sols peu profonds, les racines ne disposent souvent que d’une quantité d’eau limitée. Après seulement quelques semaines de sécheresse, ces réserves peuvent être épuisées.

Qu’est-ce qui aide vraiment les arbres pendant les périodes de sécheresse ?

Lorsqu'un arbre souffre de stress hydrique, un simple apport d'eau supplémentaire ne suffit généralement pas. Il est souvent judicieux de considérer le sol dans son ensemble.

• Formation d'humus : L'humus améliore la rétention d'eau et la structure du sol. Le compost, le lombricompost, le bokashi et le paillis peuvent contribuer à augmenter la teneur en humus à long terme.
• Paillage : Une couche de paillis protège le sol des rayons directs du soleil et réduit l'évaporation. Parallèlement, elle favorise la vie microbienne du sol.
• Réduire le compactage du sol : Dans la mesure du possible, il convient de protéger la zone racinaire des stress inutiles. Les sols meubles absorbent et retiennent bien mieux l'eau.
• Irrigation lente : Lors de sécheresses prolongées, les pluies sont souvent insuffisantes. Dans ce cas, un arrosage lent et profond est bénéfique. Il permet à l'eau de pénétrer plus profondément dans le sol et d'être disponible pour les racines plus longtemps.

Votre arbre présente-t-il déjà des signes de stress hydrique ? Cet article vous aidera à le sauver : Comment reconnaître les maladies, le stress hydrique et les carences nutritionnelles, et comment renforcer les arbres affaiblis.. 

Récupérer l'eau de pluie

L'eau de pluie est particulièrement précieuse pour les arbres. Gratuite, elle ne contient pas de calcaire et fait partie du cycle naturel de l'eau. De plus, la collecte de l'eau de pluie peut aider les arbres à mieux résister à la sécheresse.

La récupération de l'eau de pluie des toits dans des récupérateurs ou des citernes permet de stocker de plus grandes quantités d'eau et de l'utiliser ultérieurement pour l'arrosage des arbres. Cela peut constituer une réserve précieuse, notamment dans les régions connaissant des périodes de sécheresse prolongées.

Vous trouverez plus d'informations dans l'article. Utiliser l'eau de pluie pour les arbres : pourquoi chaque goutte compte.