Le monde invisible sous l'arbre : comment la vie du sol et les mycorhizes fortifient les arbres

Quand on regarde un arbre, on voit ses feuilles, ses branches et son tronc. Mais une grande partie de ce qui fait de lui ce qu'il est et le maintient en bonne santé reste cachée. 
Sous la terre se déroule une interaction complexe entre les racines, les champignons, les micro-organismes et les organismes du sol. Cette interaction permet aux arbres d'absorber l'eau, de rendre les nutriments disponibles et de mieux résister aux situations difficiles.

Surtout en période de fortes chaleurs et de sécheresse, l'importance d'un sol sain pour la vigueur des arbres devient évidente. Vous trouverez plus d'informations à ce sujet dans notre article. L'eau, le sol et les nutriments en interaction.

Dans cet article, nous explorons le monde qui se cache sous la surface : les mycorhizes, les micro-organismes, les vers de terre et la question de savoir pourquoi des sols sains deviennent de plus en plus importants pour les arbres.

Das Wichtigste auin einen Blick

• Les arbres vivent en étroite association avec des champignons et des micro-organismes.
• Les champignons mycorhiziens aident les arbres à absorber l'eau et les nutriments.
• Les vers de terre améliorent la structure du sol et sa capacité de rétention d'eau.
• Les sols vivants aident les arbres à mieux survivre aux périodes de sécheresse.
• Les sols compactés et appauvris affaiblissent la vie du sol.
• L'humus et les matières organiques favorisent les cycles naturels du sol.

Qu'est-ce qu'une mycorhize ?

Le terme mycorhize désigne la coopération entre les racines des arbres et certains champignons du sol. Les fins filaments fongiques se connectent aux racines de l'arbre et forment un réseau très ramifié dans le sol.

Cela augmente considérablement la surface d'absorption de l'eau et des nutriments. Les champignons mycorhiziens jouent un rôle particulièrement important dans l'absorption du phosphore, des oligo-éléments et de l'eau.

En retour, l'arbre fournit aux champignons une partie de l'énergie qu'il produit par photosynthèse. Les deux partenaires bénéficient ainsi de cette coopération. Cette forme de symbiose existe chez la plupart des espèces d'arbres et constitue l'un des processus naturels les plus importants du sol.

Les mycorhizes peuvent être particulièrement bénéfiques aux arbres pendant les périodes de sécheresse. Leurs fins filaments fongiques atteignent des zones du sol souvent inaccessibles aux racines seules, améliorant ainsi l'apport en eau et en nutriments.

Cependant, tous les sols ne sont pas naturellement riches en mycorhizes actives. Le compactage du sol, les sécheresses prolongées, le labour intensif ou le manque de matière organique peuvent fragiliser ces réseaux délicats. C'est pourquoi des sols sains, riches en humus et abritant une vie microbienne active, sont d'autant plus importants.

Si cette collaboration fascinante vous intéresse, nous vous recommandons les ouvrages et les conférences de la scientifique canadienne Suzanne Simard. Ses contributions ont été essentielles pour approfondir notre compréhension des réseaux souterrains entre les arbres et les champignons.

Pourquoi les mycorhizes sont-elles si importantes pour les arbres ?

Les fins filaments fongiques s'enfoncent beaucoup plus profondément dans le sol que de nombreuses racines d'arbres. Cela leur permet de :

• Absorber l'eau par les plus petits pores du sol
• Un meilleur accès aux nutriments
• Soutenez l'arbre pendant la sécheresse

Cela devient particulièrement important pendant les étés secs. Les arbres dont le sol abrite une vie microbienne active résistent mieux à la sécheresse.

Que font les micro-organismes du sol ?

Outre les champignons, d'innombrables autres organismes vivent dans le sol :

• bactéries
• Organismes unicellulaires
• petits organismes du sol
• des micro-organismes

Nombre de ces organismes contribuent à la décomposition de la matière organique et rendent les nutriments assimilables par les plantes. Sans cette vie du sol, de nombreuses substances présentes dans le sol seraient difficilement utilisables par les plantes. Un sol vivant est donc un système actif où des processus se déroulent constamment.

Pourquoi les sols sains retiennent mieux l'eau

La vie du sol et la rétention d'eau sont étroitement liées. En présence d'une grande quantité d'humus et de matière organique, le sol peut souvent retenir l'eau beaucoup plus longtemps.

Les vers de terre, les racines et les micro-organismes aèrent le sol et améliorent sa structure. L'eau peut ainsi s'infiltrer plus efficacement et rester disponible plus longtemps pour les racines. C'est particulièrement bénéfique pour les arbres lors de périodes de sécheresse prolongées.

Pourquoi les vers de terre sont importants pour les arbres

Les vers de terre comptent parmi les organismes du sol les plus importants. Leurs galeries aèrent le sol et assurent que :

• L'oxygène pénètre dans le sol
• L'eau peut mieux s'infiltrer.
• La matière organique est distribuée
• De plus, leur travail produit un humus de vers précieux.

Ce matériau contient des matières organiques, des micro-organismes et des nutriments assimilables par les plantes. Il améliore la structure du sol à long terme. 

Lorsque la vie du sol s'affaiblit

De nombreux sols sont aujourd'hui soumis à une forte pression. Parmi les causes possibles :

• compression
• de longues périodes de sécheresse
• manque d'humus
• surfaces scellées
• travail intensif du sol
• Pesticides ou surfertilisation avec des niveaux élevés d'eau salée/minéralisée
• manque de diversité végétale
• terrain nu et non protégé

Cela affaiblit souvent la vie du sol. Les conséquences :

• L'eau s'infiltre moins efficacement
• Les sols s'assèchent plus vite.
• Les racines se développent mal
• Les arbres sont plus sensibles au stress.
  

Comment favoriser la vie du sol

On obtient généralement des sols sains non pas par des mesures isolées, mais par un entretien à long terme. Parmi les mesures utiles, on peut citer :

• Le paillis
• retenir la matière organique dans le sol
• culture douce du sol
• propre compost
• bokashi 
• Compost de vers
  
• plantation diversifiée

Compost de vers et sols vivants

Voici, à titre d'exemple, Compost de versCela permet non seulement de restituer des nutriments au sol, mais aussi de favoriser :

• Accumulation d'humus
• Structure du sol
• des micro-organismes
• Réserve d'eau

Les sols appauvris ou secs bénéficient souvent du lombricompost. C'est pourquoi le lombricompost est désormais utilisé dans de nombreuses régions pour améliorer les sols. eingesetzt :

• dans le jardin
• dans le lit surélevé
• avec des légumes
• autour des arbres

Ceux qui souhaitent favoriser spécifiquement la vie du sol autour des arbres peuvent utiliser du compost de vers comme complément naturel. compost de vers pour bain d'arbreIl a été développé précisément dans ce but : il réintègre dans le sol la matière organique, les micro-organismes et les nutriments assimilables par les plantes.

Pourquoi la vie du sol et l'irrigation sont indissociables

Un sol vivant absorbe et retient l'eau bien mieux qu'un sol appauvri ou compacté. Les galeries des vers de terre, les racines, l'humus et les micro-organismes permettent à l'eau de s'infiltrer dans le sol et de rester disponible plus longtemps dans la zone racinaire.

Sans cette vie du sol, l'eau de pluie ou d'irrigation ruisselle souvent en surface ou s'infiltre trop rapidement dans les couches profondes. Résultat : malgré l'irrigation, les plantes disposent de moins d'eau.

Surtout pendant les étés secs, le lien étroit entre le sol et l'eau devient évident. Des sols sains aident les arbres à mieux résister aux périodes de sécheresse et à utiliser l'eau plus efficacement.

Si vous souhaitez approfondir ce sujet, nous vous recommandons notre article détaillé à ce propos. Interaction de l'eau, du sol et des nutriments.

Pourquoi la terre nue nuit aux arbres

Dans les écosystèmes naturels, le sol est rarement sans protection. Les feuilles mortes, les matières végétales mortes et une végétation diversifiée recouvrent sa surface et le protègent des intempéries.

En revanche, un sol nu se comporte souvent différemment : il se réchauffe davantage en été, perd plus d’eau par évaporation et est plus vulnérable à l’érosion éolienne et pluviale. Parallèlement, il incorpore moins de matière organique, ce qui peut entraîner à long terme une perte d’humus et de vie microbienne.

Ces conditions sont défavorables à de nombreux organismes du sol. Les micro-organismes, les champignons et les vers de terre ont besoin d'humidité et de matière organique pour rester actifs. Si le sol s'assèche régulièrement ou se réchauffe fortement, leur activité diminue souvent.

Par conséquent, les arbres bénéficient souvent d'un couvert végétal protecteur. Le paillis, les feuilles mortes ou une végétation de sous-bois diversifiée contribuent à maintenir l'humidité du sol, à réduire les variations de température et à favoriser la vie du sol. Parallèlement, le cycle naturel de la matière organique, Accumulation d'humus et favorise l'apport en nutriments.